Όποιος βαριέται το Λονδίνο, βαριέται την ιδια του τη ζωή!!!

Έχεις μια σπουδαία ιδέα, εργάζεσαι σκληρά για να της δώσεις ζωή και στο τέλος την παρουσιάζεις στον κόσμο και κερδίζεις, χάνεις ή φέρνεις ισοπαλία.
Austin Kleon

TOP 10 REASONS WHY HAPPINESS AT WORK IS THE ULTIMATE PRODUCTIVITY BOOSTER

Here are the 10 most important reasons why happiness at work is the #1 productivity booster.

1: Happy people work better with others

Happy people are a lot more fun to be around and consequently have better relations at work. This translates into: .

• Better teamwork with your colleagues

• Better employee relations if you’re a manager

• More satisfied customers if you’re in a service job

• Improved sales if you’re a sales person

2: Happy people are more creative

If your productivity depends on being able to come up with new ideas, you need to be happy at work.

If people are in a good mood on a given day, they’re more likely to have creative ideas that day, as well as the next day, even if we take into account their mood that next day.

There seems to be a cognitive process that gets set up when people are feeling good that leads to more flexible, fluent, and original thinking, and there’s actually a carryover, an incubation effect, to the next day.

3: Happy people fix problems instead of complaining about them

When you don’t like your job, every molehill looks like a mountain. It becomes difficult to fix any problem without agonizing over it or complaining about it first. When you’re happy at work and you run into a snafu – you just fix it.

4: Happy people have more energy
Happy people have more energy and are therefore more efficient at everything they do.

5: Happy people are more optimistic
Happy people have a more positive, optimistic outlook, and as research shows, optimists are way more successful and productive. It’s the old saying “Whether you believe you can or believe you can’t, you’re probably right” all over again.

6: Happy people are way more motivated
Low motivation means low productivity, and the only sustainable, reliable way to be motivated at work is to be happy and like what you do.

7: Happy people get sick less often
Getting sick is a productivity killer and if you don’t like your job you’re more prone to contract a long list of diseases including ulcers, cancer and diabetes. You’re also more prone to workplace stress and burnout.

One study assessed the impact of job strain on the health of 21,290 female nurses in the US and found that the women most at risk of ill health were those who didn’t like their jobs. The impact on their health was a great as that associated with smoking and sedentary lifestyles.

8: Happy people learn faster
When you’re happy and relaxed, you’re much more open to learning new things at work and thereby increasing your productivity.

9: Happy people worry less about making mistakes – and consequently make fewer mistakes
When you’re happy at work the occasional mistake doesn’t bother you much. You pick yourself up, learn from it and move on. You also don’t mind admitting to others that you screwed up – you simply take responsibility, apologize and fix it. This relaxed attitude means that less mistakes are made, and that you’re more likely to learn from them.

10: Happy people make better decisions
Unhappy people operate in permanent crisis mode. Their focus narrows, they lose sight of the big picture, their survival instincts kick in and they’re more likely to make short-term, here-and-now choices. Conversely, happy people make better, more informed decisions and are better able to prioritize their work.

The upshot

Think back to a situation where you felt that you were at peak performance. A situation where your output was among the highest and best it’s ever been. I’m willing to bet that you were working at something that made you happy. Something that you loved doing.

There’s a clear link between happiness at work and productivity. This only leaves the question of causation: Does being productive make us happy or does being happy make us productive? The answer is, of course, yes! The link goes both ways.

But the link is strongest from happiness to productivity – which means that it if you want to be more productive, the very best thing you can do is focus on being happy with what you do?

So how do you get to be happy at work? There are two ways, really:

1. Get happy in the job you have. There are about a million things you can do to improve your work situation – provided you choose to do something, rather than wait for someone else to come along and do it for you.

2. Find a new job where you can be happy. If your current job is not fixable, don't wait– move on now!

(Πηγή: positivesharing.com)

THE RELATIONSHIP BETWEEN EMPLOYEES, CUSTOMERS AND BUSINESS SUCCESS

Wouldn’t it be great if a magical crystal ball really existed that would reveal to you the secrets of what your customers want as well as the secret to keeping them returning to your business to increase profitability?

It does exist.

Only there is nothing magical about it – it is scientific.

We all know that customer satisfaction is vital to the success of any business. In a recent article in The McKinsey Quarterly Marc Beaujean, Jonathan Davidson and Stacey Madge point out the proven fact that retaining customers costs less than the costs of acquiring new ones. In order to reveal the mystery of how to keep customers satisfied, we must also be knowledgeable about the drivers of our employees’ behavior. Why? Because as Guy Herrington and Wendy Lomax point out in an article describing the results of their study on employee and customer satisfaction, the two are intimately related. According to their research and the research of many others, there is a direct relationship between employee job satisfaction and a customer’s repurchase intention.

This should not surprise anyone since most of us are both simultaneously someone’s employee as well as the customer of many other businesses. All we need to do is think about our own experiences to find examples of the importance of the relationship between employees and customers. Have you ever had a job you were very dissatisfied with? If so, how did it affect your attitude and your job performance? If you had direct contact with customers, how did it affect the way you interacted with them? And as a customer have you ever interacted with an employee that obviously did not like their job? Not only can their nonverbal behavior let you know that they do not want to be doing their job, but sometimes they will tell you directly!

RELATED EMPLOYEE SURVEYS

Employee engagement has a huge impact on any company. The impact is largely determined by how well companies monitor and manage a number of areas pertaining to staff behavior.

I can’t tell you how many times I have asked clerks who were waiting on me how they were doing only to have them say something like, “I’ll be great in an hour and a half!” Thus they are indicating that they will be much better when they get off work and no longer have to wait on customers – like me. I have even had people helping me in customer service tell me that they were in the process of looking for another job! Incidents like these do not give a customer a favorable impression of a business and certainly do not contribute in a positive way to intent to return. In fact, such employee revelations can make customers feel uncomfortable. Psychologists tell us that this negative emotional state can become associated with your products or services and make the customer want to avoid them all together. However, Walter Greene, Gary Walls and Larry Schrest, in an article in the Journal of Services Marketing, state that organizations delivering high-quality service maintain or increase market share and they have a higher return on sales than do their competitors.

So we know that employee and customer satisfaction are interrelated and that their behaviors affect each other and the financial performance of the organization. Exactly how are they interrelated? The root causes, also known as drivers, of employee behavior influence overall employee engagement. The root causes of employee engagement (job satisfaction, management style, and culture), in turn, influence overall customer satisfaction and the customer’s willingness to recommend the business. The root causes of customer satisfaction and willingness to recommend ultimately drive financial performance.

Now, back to that crystal ball. Understanding the relationship between these variables is helpful. But how do you “fill in the blanks” with the specific root causes or drivers of employee and customer behavior? This is where science plays an indispensable role.

Scientific survey methods can enable you to “read the minds” of your employees and customers and “see into the future” in regards to their behavior. Keep in mind that it is best to start with your employees since their behavior and attitudes influence your customers. A scientifically sound survey instrument used conjunctively with state-of-the-art statistical techniques can enable you to identify a small number of drivers that are influencing the attitudes and behavior of your employees overall and more specifically, the root causes of their job satisfaction and their perceptions of management style and culture. Once these root causes are identified, your next step is to design and implement strategies that will improve your employees’ perceptions of these root causes. Improving employee perceptions of these root causes will have a positive influence on their behaviors and thus, you will see improvement in customer perceptions as well.

To further improve customer relations and, of course, profits you must also survey your customers. As with employee surveys, customer surveys are invaluable if they are scientifically sound. I am not referring to a 5-item questionnaire, but rather I am referring to a comprehensive, carefully worded instrument designed to measure both obvious and subtle influences of customer behavior. Organizational psychologists have specialized doctoral-level training in survey instrument design and are the best choice for this task.

Once you are knowledgeable about the root causes of your customers’ overall satisfaction and their willingness to recommend your business to others, you will have the “secrets” of increasing business and profits. The next part of the process is taking action on these root causes. Improving customer perceptions of the root causes will further increase their desire to continue doing business with your company. This leads to increases in sales and profits. Taking action on customer root causes is not the final step, however. The survey process needs to be ongoing. Why? There are two reasons. First, resurveying is the only way to know for sure if the strategies you implemented had the desired impact. Secondly, human behavior is not static: it changes over time. You must continue to keep your finger on the pulse of your employees and customers in order to stay abreast of the root causes of their attitudes and behaviors. By doing so, you can adjust your strategies when necessary and continue to see increased profits. Let’s look at what this process revealed when applied with a financial advising company.

Recently, the National Business Research Institute (NBRI) conducted a scientific survey of the employees and the customers of a large financial advising company. Starting with the employees, NBRI’s survey revealed three root causes of Job Satisfaction that were driving almost half of the items on the employee survey. The item identified as the primary root cause was: “The degree of authority I have to do my work is appropriate.” The item identified as the secondary root cause was: “The amount of recognition I receive is appropriate.” “My supervisor treats me with respect” was the tertiary root cause. The root causes were positive, meaning they were having a statistically significant, positive impact on the items they influenced.

When Management Style and Culture were examined, NBRI also found three root causes at this financial advising company. The first item identified as a root cause was: “Communications within the company are clear.” The second and third root causes were: “There is team spirit at this company” and “I understand what is expected of me in my job” respectively.

The second part of the survey, measuring customer attitudes and perceptions, revealed three root causes of overall customer satisfaction. In order of significance they included: “The company makes it easy for me to do business with them,” “The company provides me with accurate information,” and “The company understands my business.”

The last piece of crucial information was the root causes of customer willingness to recommend. Once again, three root causes were identified. The primary root cause was “The company personnel exhibit integrity.” “Feedback from advisors is important to the company” and “The company makes competitive products available” were the second and third root causes, respectively.

It is coincidence that many of the variables studied at this company had three root causes. The number of root causes varies by sample as does the specific drivers identified. Any interventions made by this company that improve customer perceptions of the root causes will directly and significantly increase customer overall satisfaction and willingness to recommend and therefore, will increase financial performance. The relationship is bi-directional meaning that decreases in perceptions of the root causes will directly decrease financial performance.

Leonard Berry has written a book called Discovering the Soul of Service: The Nine Drivers of Sustainable Business Success. In the book he states that “the single most important factor in building a lasting service business is not a matter of savvy business practice, but of humane values.” As the title indicates, he goes on to identify nine drivers of business success. I both agree and disagree with his approach. I agree that in order to have a successful business you cannot place too much emphasis on the people involved; both the employees and the customers. The treatment of both will directly impact your success. However, I disagree with Berry’s identification of nine drivers. While there are issues that are common to employees of all businesses and industries and likewise issues common to customers of all types of businesses, drivers are unique. The only way to know what influences your employees and customers is to invest in scientific surveys. They will pay for themselves with the valuable information for business success that they provide.

(Πηγή: Dr. Jan West, Ph.D., www.nbrii.com)

Is it possible to build a successful business while working a full time job?

When I was first starting out with my marketing business in 2014, I’ve decided to make it THE business. I was ready to be serious about entrepreneurship and not having this be just another side hustle.

But here’s the deal:

I didn’t quit my well-paying marketing agency job on a whim because I’ve decided to start a new business.

The scary thing is that there are countless coaches and “entrepreneur mentors” who urge their clients and readers to quit their jobs in order to pursue their dreams. If they don’t, they “aren’t serious about their craft and they won’t likely become successful.”

My gawwwd. This is a load of crap and probably the worst advice I have ever heard.

Here’s why:

What happens when you quit your job prematurely before seeing actual traction in your business?

You stop earning money.

But if you do begin to earn some money, it’s typically not enough to sustain you. At least not as fast as you’d need it to.

So what happens when you don’t have money? You go into a desperation mindset.

You need money to survive and you start freaking out because your initial excitement about the business has subsided and you are now faced with the reality of starting a business from scratch.

And the truth is: it’s not easy.

Because I wanted to grow a sustainable business the right way – the way that feels authentic, good, and true to me – I knew I had to go about it the smart way: by keeping my full time job and growing my business on the side in the beginning.

I had a specific goal that I set for myself that would make me feel comfortable about taking the next step in leaving my job.

What was my personal goal?

I wanted to be on track to six figures.

Before I quit my job to pursue my business full time, I had several sources of income coming in:

1. My job
2. My business
3. My blog
4. My photography

Plus random other gigs I got.

But the point is: I had a lot of sources.

If I was to cut them all off and focus on just one, it’s be a big change to what I was earning as a total before. I was already comfortable with the total amount of money I was earning but I was also starting to endure a lot of stress to sustain it.

So what did I do?

Replacing my income (which is what my mentor wanted me to do at first) wouldn’t be enough. I had to replace my total income/revenue from all the ventures I had to come from JUST my business (aka making my income a six figure income) for me to feel confident about leaving.

My steps to doing this were as follows:

1. Set a monthly goal I wanted to ideally reach
2. Create a plan of reaching that goal
3. Stop doing photography (it was a distraction and I no longer did it anyway, but I had to make it official by ending it as a current job on LinkedIn and Facebook and no longer accepting inquiries I’d be getting from people)
4. Sell my five figure blog (it was also now a distraction and I no longer was passionate about this venture)
5. Focus diligently on reaching my monthly income goal from my business
6. Quit my job

The beauty of a plan is that you become very focused.

When there’s just ONE focus you have – get more clients – it becomes easier.

Because at that point all you have to do is think to yourself:

“Is this action going to help me in reaching my goal of growing my monthly income?”

If the answer is yes. Proceed. If it’s no. Then don’t do it.

Once I became this intentional I was able to get close enough to my goal to feel confident to put in my 2 weeks notice and quit my job.

(Kamila Gornia, www.kamilagornia.com)

Εξυπηρέτηση Πελατών: Τα 11 συχνά λάθη που κάνουν οι νέες εταιρίες

Έχεις μία σχετικά νέα επιχείρηση και πρώτο σου μέλημα είναι η απόκτηση νέων πελατών; Απολύτως λογικό! Όμως, εξίσου σημαντική –και ίσως ακόμα σημαντικότερη στη συνέχεια- είναι η διατήρηση των υφιστάμενων πελατών. Αυτοί είναι η καλύτερη πηγή σου για νέες πωλήσεις, νέους πελάτες και ιδέες για βελτίωση. Γι’ αυτό, παράλληλα με το «κυνήγι» νέων πελατών, καλό είναι να εξασφαλίζεις ότι και οι ήδη υπάρχοντες παραμένουν ικανοποιημένοι. Παρακάτω θα δούμε μερικά από τα πιο σοβαρά λάθη που κάνουν πολλές νέες επιχειρήσεις στην εξυπηρέτηση των πελατών τους και πώς μπορούν να βελτιωθούν:

1. Δεν απαντούν εγκαίρως

Φυσικά, είναι δύσκολο να απαντάς σε πάρα πολλά emails κάθε μέρα, όμως ακόμα και η απλούστερη απάντηση είναι πολύ σημαντική. Οι πελάτες σου θέλουν να ξέρουν ότι «ακούγονται» και ότι τα μηνύματά τους δεν χάνονται στην άβυσσο. Και κυρίως, πρέπει να γνωρίζουν ότι στην άλλη άκρη της γραμμής βρίσκεται ένας άνθρωπος, πρόθυμος να τους βοηθήσει. Μερικές φορές ένα αυτοματοποιημένο απαντητικό email δεν αρκεί. Πρέπει να υπάρχει ένας άνθρωπος αρμόδιος να απαντά.

2. Δεσμεύονται για projects πέραν της βασικής δραστηριότητάς τους

Όλοι θέλουμε να δώσουμε στους πελάτες μας ό,τι χρειάζονται, αλλά το να εισερχόμαστε σε τομείς όπου δεν έχουμε εξοικείωση μπορεί να αποδειχθεί τεράστιο λάθος. Εάν δε σκοπεύεις να ξεκινήσεις μία νέα δραστηριότητα, ίσως είναι καλύτερα να παραπέμψεις τον πελάτη που σου ζητάει κάτι νέο σε κάποιον άλλο, πιο ειδικό ή απλώς να απέχεις. Θα αποφύγεις έτσι αρκετά πιθανά «στραβοπατήματα», αλλά και παράπονα ή αρνητικές αξιολογήσεις που μπορεί να βλάψουν την επιχείρησή σου.

3. Δεν έχουν υποδομή εξυπηρέτησης πελατών

Πολλές νέες επιχειρήσεις δεν έχουν τους πόρους ή δεν έχουν αφιερώσει ακόμα χρόνο για να δημιουργήσουν τις κατάλληλες υποδομές για την εξυπηρέτηση πελατών. Δεν έχει ανατεθεί συγκεκριμένα σε κάποιους υπαλλήλους, δεν υπάρχει συνέπεια λόγου και χρόνου στις απαντήσεις κλπ. Ποτέ δεν έχεις δεύτερη ευκαιρία να κάνεις μία καλή πρώτη εντύπωση. Εάν φαίνεσαι ανοργάνωτος και αναξιόπιστος, οι ίδιοι αυτοί πελάτες που έχουν το δυναμικό να «χτίσουν» τη επιχείρησή σου, θα στραφούν αλλού.

4. Αποφεύγουν την άμεση επικοινωνία με τον πελάτη

Πολλές μικρές επιχειρήσεις προσπαθούν να εξασφαλίσουν ότι το «εσωτερικό» προσωπικό τους θα παραμείνει εστιασμένο στη δουλειά του και αποκλείουν την άμεση πρόσβαση των πελατών σε αυτό. Ωστόσο, αυτή ακριβώς είναι η στιγμή που απαιτείται μία δυνατή προσπάθεια, προκειμένου μία εταιρία να δημιουργήσει ένα καλό όνομα στην αγορά. Ο περιορισμός της επικοινωνίας των πελατών μόνο στο email ή η παραπομπή τους σε «δαιδαλώδη» τηλεφωνικά κέντρα, όπου μετά από διαδικασίες και αναμονή τελικά θα αφήσουν ένα μήνυμα, είναι ένα τεράστιο «ΟΧΙ». Άφησε τον πελάτη να επικοινωνήσει άμεσα και ανθρώπινα με την εταιρία σου.

5. Δεν κάνουν την εξυπηρέτηση πελατών δουλειά όλων

Ως νέα επιχείρηση με περιορισμένη ρευστότητα και χρόνο χρειάζεσαι να κερδίσεις κάθε μεμονωμένο πελάτη. Ένα λάθος που κάνουν συχνά οι νέες επιχειρήσεις, είναι ότι δεν ασχολείται με την εξυπηρέτηση πελατών όλο το προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων του διευθυντή και της διοικητικής ομάδας του. Όταν όλοι μιλούν με τους πελάτες, ολόκληρη η ομάδα θα δει τυχόν «τρύπες» στο προϊόν ή την υπηρεσία και θα γίνει ταχύτερα κατανοητό τι χρειάζεται να βελτιωθεί. Ακούγοντας τα ειλικρινή σχόλια των πελατών, θα δημιουργήσεις μία καλύτερη εταιρία.

6. Δεν κρατούν επαφή με τους πελάτες

Σε μία επιχείρηση παροχής υπηρεσιών ή ανάληψης έργων, είναι πολύ συνηθισμένο οι νέες επιχειρήσεις να «βάζουν τα κεφάλια μέσα» και όλοι να συγκεντρώνονται στο να ολοκληρώσουν τη δουλειά σωστά και στην ώρα της. Ωστόσο, ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς αυτής είναι και το να φροντίζεις να γνωρίζει ο πελάτης τι ακριβώς συμβαίνει. Κρατώντας την επαφή μαζί του ακόμα και με σύντομα ενημερωτικά μηνύματα για την πορεία των εργασιών ή της παραγγελίας του, τον βοηθάς να αισθάνεται μέρος της διαδικασίας. Μη δουλεύεις πίσω από κλειστές πόρτες.

7. Αμύνονται απέναντι στην κριτική

Πάρα πολλές επιχειρήσεις γίνονται υπεραμυντικές, όταν ένας εκνευρισμένος πελάτης γράφει μία κακή κριτική γι’ αυτές ή το προϊόν τους. Υιοθετούν έναν κατηγορηματικό τόνο και εμπλέκονται σε μία άσκοπη και χρονοβόρα διένεξη. Αυτό όμως διώχνει άλλους εν δυνάμει πελάτες.

8. Υιοθετούν πολύ επίσημο «ύφος»

Ως καταναλωτές έχουμε συνηθίσει η εξυπηρέτησή μας από μεγάλες εταιρίες να γίνεται κυρίως σε επίσημο και τυποποιημένο ύφος. Μία νέα επιχείρηση που δημιουργεί το δικό της πρότυπο εξυπηρέτησης πελατών, δε χρειάζεται να ακολουθήσει αυτά τα –απρόσωπα- παραδείγματα των μεγάλων εταιριών. Αντίθετα, μπορεί –και θα ήταν καλό- να παρέχει πιο εξατομικευμένη εξυπηρέτηση και προσωποποιημένη προσοχή στους πελάτες.

9. Είναι πολύ πρόθυμες να αλλάξουν 

Με τόση πίεση και ανταγωνισμό, πολλές νέες εταιρίες παραείναι πρόθυμες να αλλάξουν το όραμά τους για το προϊόν τους, όταν ένας πελάτης παραπονιέται. Φυσικά, οι εταιρίες πρέπει να ακούνε τις παρατηρήσεις των πελατών, αλλά πρέπει επίσης και να προσπαθούν να τελειοποιούν τον σχεδιασμό του προϊόντος τους, όπως το είχαν οραματιστεί εξ’ αρχής.

10. Παραείναι «εξυπηρετικές»

Είναι πολύ συχνό λάθος στις νέες επιχειρήσεις να πέφτουν στην παγίδα του να είναι πάρα πολύ «εξυπηρετικές» προς τους πελάτες τους, με αποτέλεσμα πολύ μεγάλο μέρος της δουλειάς τους να γίνεται τελικά με πολύ μικρές απολαβές. Αντ’ αυτού, καλύτερα να αντιμετωπίζει τις διάφορες πρόσθετες απαιτήσεις σαν να ήταν μία πιο «ώριμη» επιχείρηση, έτσι ώστε να μην «καίγεται» προσπαθώντας να ικανοποιήσει τους πάντες στα πάντα.

11. «Κυνηγούν» νέες πωλήσεις εις βάρος της διατήρησης πελατών

Με έναν αφελή τρόπο, είναι εύκολο να εστιάζεις στην «ανάπτυξη» με την έννοια του να αποκτάς νέους πελάτες. Όμως, η ουσία της μακροχρόνιας επιτυχίας μίας επιχείρησης είναι η διατήρηση των αποκτηθέντων πελατών. Καλό είναι μία νέα επιχείρηση να εστιάζει και σε αυτό από νωρίς. Δεν έχει σημασία μόνο να φέρεις νέους πελάτες, αλλά και να φροντίζεις να είναι ικανοποιημένοι και να επανέρχονται οι ήδη υπάρχοντες.

(Πηγή: www.sofokleousin.gr)

The Basics of Branding



Branding is one of the most important aspects of any business, large or small, retail or B2B. An effective brand strategy gives you a major edge in increasingly competitive markets. But what exactly does "branding" mean? How does it affect a small business like yours?
Simply put, your brand is your promise to your customer. It tells them what they can expect from your products and services, and it differentiates your offering from your competitors'. Your brand is derived from who you are, who you want to be and who people perceive you to be.
Are you the innovative maverick in your industry? Or the experienced, reliable one? Is your product the high-cost, high-quality option, or the low-cost, high-value option? You can't be both, and you can't be all things to all people. Who you are should be based to some extent on who your target customers want and need you to be.
The foundation of your brand is your logo. Your website, packaging and promotional materials--all of which should integrate your logo--communicate your brand.

Brand Strategy & Equity

Your brand strategy is how, what, where, when and to whom you plan on communicating and delivering on your brand messages. Where you advertise is part of your brand strategy. Your distribution channels are also part of your brand strategy. And what you communicate visually and verbally are part of your brand strategy, too.


Consistent, strategic branding leads to a strong brand equity, which means the added value brought to your company's products or services that allows you to charge more for your brand than what identical, unbranded products command. The most obvious example of this is Coke vs. a generic soda. Because Coca-Cola has built a powerful brand equity, it can charge more for its product--and customers will pay that higher price.
The added value intrinsic to brand equity frequently comes in the form of perceived quality or emotional attachment. For example, Nike associates its products with star athletes, hoping customers will transfer their emotional attachment from the athlete to the product. For Nike, it's not just the shoe's features that sell the shoe.



Defining Your Brand

Defining your brand is like a journey of business self-discovery. It can be difficult, time-consuming and uncomfortable. It requires, at the very least, that you answer the questions below:
• What is your company's mission?
• What are the benefits and features of your products or services?
• What do your customers and prospects already think of your company?
• What qualities do you want them to associate with your company?
Do your research. Learn the needs, habits and desires of your current and prospective customers. And don't rely on what you think they think. Know what they think.
Once you've defined your brand, how do you get the word out? Here are a few simple, time-tested tips:
• Get a great logo. Place it everywhere.
• Write down your brand messaging. What are the key messages you want to communicate about your brand? Every employee should be aware of your brand attributes.
• Integrate your brand. Branding extends to every aspect of your business--how you answer your phones, what you or your salespeople wear on sales calls, your e-mail signature, everything.
• Create a "voice" for your company that reflects your brand. This voice should be applied to all written communication and incorporated in the visual imagery of all materials, online and off. Is your brand friendly? Be conversational. Is it ritzy? Be more formal. You get the gist.
• Develop a tagline. Write a memorable, meaningful and concise statement that captures the essence of your brand.
• Design templates and create brand standards for your marketing materials. Use the same color scheme, logo placement, look and feel throughout. You don't need to be fancy, just consistent.
• Be true to your brand. Customers won't return to you--or refer you to someone else--if you don't deliver on your brand promise.
• Be consistent. I placed this point last only because it involves all of the above and is the most important tip I can give you. If you can't do this, your attempts at establishing a brand will fail.
  (Πηγή:John Williams, www.entreprenuer.com)

Why A Well-Designed Letterhead Is Essential For Your Business Stationery

A letterhead forms the header at the top of a letter. From a business’ perspective, the letterhead usually includes a company logo and the name of the company. It may also include the postal address and postcode, or contact email and telephone number.

You’ll find that any kind of written communication you have with the business will come in the form of a letter, which has the company’s own letterhead at the top. So now you know what a letterhead is, let’s take a look at why it is so essential to your business and what makes a good design.

Why a letterhead is essential

Company logo

Your company will have a logo for a reason. This image will define your brand or the service you provide, and will help customers to recognise you. So by putting your company logo on your business stationery, you’ll expose your brand and what you stand for, giving you greater brand awareness in the industry and among your customers.

Backs up your brand identity

Every company wants its customers to know that it offers the best service or the cheapest products. Your letterhead therefore needs to reinforce your brand message.

If your brand is all about providing a luxury, bespoke service, for example, you should ensure that your letterhead reflects this, whether that’s with a sleek design, or an interesting colour and font. Once you’ve earmarked the particulars, make sure to stick to them across all of your business’ communication for coherency.

Shows authority and legality

Not only does your company letterhead show who you are and helps to identify your brand; it should also be used for all official documentation. It reinforces your brand’s authority and gives the remainder of the letter credibility.

What makes a good letterhead design?

Simplicity

Your letterhead should be easy to read, so it’s really important to choose a fairly simple design. Your letterhead should consist of your company’s name and logo, as well as any contact details.

Contact details

You should make sure that people can contact you, simply by looking at your letterhead. This means that you should ensure any contact details are relevant and up to date.

No more than two fonts

Generally speaking, you shouldn’t use any more than two fonts in your letterhead design. Try to choose a font which reflects your brand image. You may decide to use a specific typeface for all of your communication – if so, incorporate this into the letterhead too.

Choose company colours

As your letterhead represents your business and your company ethos, you should also make sure that it contains any corporate colours. A company which sells items specifically related to Christmas for example will likely opt for red and green, rather than yellow, as these colours are synonymous with the holiday.

(Πηγή: szaboka.com)

Πώς η διακόσμηση μπορεί να αυξήσει την παραγωγικότητα των εργαζομένων;

H παραγωγικότητα των εργαζομένων, είναι διαπιστωμένο πως δεν εξαρτάται μόνο από την καλή θέληση του εκάστοτε ατόμου αλλά και από το περιβάλλον του. Ακολουθήστε μερικά εύκολα tips και θα δείτε την παραγωγικότητα να παίρνει την ανιούσα.

• Χρώμα

Πρόκειται για το βασικότερο ίσως στοιχείο της διακόσμησης ενός χώρου που έρχεται σε άμεση συνάρτηση με την ψυχολογία. Έρευνες έχουν επιβεβαιώσει πως το κάθε χρώμα επιδρά διαφορετικά στο νευρικό μας σύστημα. Το μωβ για παράδειγμα, ενισχύει την έμπνευση, άρα θεωρείται  ιδανικό για δημιουργικά γραφεία (διαφημιστικές, γραφιστικές τέχνες, κ.λπ.). Το καφέ παραπέμπει στη σοβαρότητα και την πυγμή, άρα θα ταίριαζε τέλεια σε ένα γραφείο ή μία αίθουσα συσκέψεων όπου λαμβάνονται αποφάσεις. Ανάλογα λοιπόν με το αντικείμενο της εργασίας μας, πρέπει να ακολουθήσουμε και το ιδανικό χρώμα.
Το χρώμα σε έναν εργασιακό χώρο, δεν είναι απαραίτητο να βρίσκεται παντού. Ούτε καν στους τοίχους. Μπορείτε να πετύχετε ένα όμορφο αποτέλεσμα, χρησιμοποιώντας χρώμα στα καθίσματα, σε μία εσοχή, με μία ταπετσαρία, με αντικείμενα ή με τέχνη. Έτσι θα κάνετε πιο οικείο το περιβάλλον για τους εργαζόμενους και εύκολο στην καθημερινή προσαρμογή.

• Φωτισμός

Βασικότατος παράγοντας για εργασία χωρίς άσκοπη κούραση. Το τεχνητό φως, ανάλογα τις συνθήκες του φυσικού φωτισμού, πρέπει να μελετηθεί ώστε να είναι ο ιδανικός για την κάθε εργασία. Άλλος φωτισμός χρειάζεται π.χ. για ένα χώρο συσκέψεων, άλλος για ένα γραφείο όπου γίνεται δουλειά σε υπολογιστές, άλλος για γυμναστήρια, για ιατρεία, κ.λπ. Δώστε βάση λοιπόν, στη σωστή επιλογή φωτισμού για την αποδοτικότερη εργασία των εργαζομένων.

• Οργάνωση-αποθηκευτικοί χώροι

Όλοι θα το έχετε παρατηρήσει πως σε μία επιφάνεια εργασίας με πολλά αντικείμενα και χαρτιά δεξιά και αριστερά δεν μπορούμε να αποδώσουμε το ίδιο καλά όπως σε ένα τακτοποιημένο γραφείο. Σημαντικότατη βοήθεια για να πετύχουμε την οργάνωση της επιφάνειας του γραφείου μας, είναι μία σωστά μελετημένη επιλογή από μολυβοθήκες, δίσκους εγγράφων, κ.λπ.

Αντίστοιχα και οι αποθηκευτικοί χώροι πρέπει να μελετηθούν όσο το δυνατόν καλύτερα, ώστε να αποφευχθεί το άσκοπο ψάξιμο φακέλων, δειγμάτων, υλικών και ό,τι μπορεί να περιλαμβάνει ένας χώρος εργασίας.
Με τη σωστή οργάνωση, λοιπόν, κερδίζουμε διπλά αφού προσηλωνόμαστε στην εργασία μας χωρίς να μας τραβούν την προσοχή λογαριασμοί, παλιές σημειώσεις, cd, διαφημιστικά κ.ά. ενώ ταυτόχρονα, γλιτώνουμε χρόνο και αποφεύγουμε τη νευρικότητα που δημιουργείται όταν δεν βρίσκουμε αμέσως ό,τι χρειαζόμαστε.

• Εργονομία

Σημαντικότατος παράγοντας για ξεκούραστη εργασία άρα και αποδοτικότητα είναι η εργονομία. Αυτή επιτυγχάνεται με τη σωστή επιλογή επίπλων και κυρίως με το ιδανικό κάθισμα για κάθε εργασία. Δώστε ιδιαίτερη προσοχή όταν εξοπλίζετε τον επαγγελματικό σας χώρο και μην αποφασίσετε καθαρά βάσει κόστους αλλά βάσει λειτουργικότητας και εργονομίας…θα ανταμειφθείτε άμεσα για τις σωστές σας επιλογές, αφού η ώρα περνάει πιο δύσκολα σε μία άβολη καρέκλα απ’ ότι στο ιδανικό κάθισμα, καθώς εργάζεστε.

(Πηγή:  Ανναστέλλα Λαζάρου, blog.businesscoachinglab.gr)

ΤΑ ΛΑΘΗ ΠΟΥ ΚΑΝΟΥΝ ΣΗΜΕΡΑ ΟΙ ΜΙΚΡΕΣ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ

Οι περισσότεροι επιχειρηματίες μικρών επιχειρήσεων μαθαίνουν την επιχειρηματικότητα στην πορεία της διοίκησης της επιχείρησής τους και πολλές φορές από τα λάθη τους. Δέχονται αρκετή πίεση σε όλους τους τομείς και φυσικά αγαπούν και πονούν πολύ την επιχείρησή τους. Η πίεση αυτή οδηγεί πολλές φορές σε λάθη όπως σε λανθασμένες κινήσεις management, σε λάθος επενδύσεις, σε λανθασμένη εκτίμηση της ρευστότητας και  σε πολλά άλλα. Γενικότερα όμως ένας επιχειρηματίας που έχει τη σωστή πληροφόρηση και διαβάζει πολύ, μπορεί να μειώσει τα λάθη κατά πολύ! Διαβάστε παρακάτω τα πιο κοινά λάθη που μπορείτε να αποφύγετε:

1. Αποφύγετε τον συγκεντρωτισμό. Είναι λογικό να είστε παθιασμένοι με την επιχείρησή σας. Σίγουρα θέλετε όλα να γίνονται σωστά και όπως εσείς θα θέλατε. Όμως δεν μπορείτε να γίνετε χίλια κομμάτια. Αναθέστε αρμοδιότητες σε συνεργάτες και εξωτερικούς συνεργάτες και εμπιστευτείτε τους. Έτσι θα αφιερώσετε πραγματικό χρόνο στο να χτίσετε το μέλλον και τη στρατηγική της επιχείρησής σας.
2. Μην υποτιμάτε τα επιχειρηματικά κόστη. Η σωστή διαχείριση μιας επιχείρησης και η ανάπτυξή της απαιτεί πολλά έξοδα. Προετοιμαστείτε για αυτά. Τα κόστη αυτά είναι μερικά εφάπαξ όπως επιγραφές, λογότυπα, διακόσμηση κ.α., ροής (μηνιαία) όπως ο μισθός του λογιστή ή το ενοίκιο και τα έκτακτα όπως ευκαιρίες προώθησης κ.α. Ο μόνος τρόπος για προετοιμαστείτε κατάλληλα είναι να κάνετε λεπτομερή περιγραφή των αναγκών σας και να υπάρχει πάντα αποθεματικό στην επιχείρησή σας. Δηλαδή να ορίζετε την επιχειρηματική σας αμοιβή ως έξοδο (σαν μισθό) και ότι μένει από την πράξη τζίρος μείον δαπάνες (μείον φόροι) να μένει αποθεματικό για μελλοντική χρήση/ανάγκη!
3. Δώστε σημασία στην καλαισθησία. Στα προωθητικά σας  έντυπα επενδύστε περισσότερα χρήματα σ’ έναν επαγγελματία γραφίστα για να δημιουργήσει ένα αποτέλεσμα που θα ταιριάζει στην εικόνα της επιχείρησής σας και στον στόχο σας. Οι καταναλωτές δίνουν πολύ σημασία σ’ αυτά που βλέπουν, ειδικά σήμερα που οι διαφημίσεις και τα έντυπα είναι πολλά και αναγνωρίζουν αμέσως το αν έχετε επενδύσει ή όχι. Η καλύτερη και αποδοτικότερη ενέργεια μάρκετινγκ μπορεί να θαφτεί με μία κακή και φθηνή μακέτα.
4. Μην φτάνετε στα άκρα με τους συνέταιρους σας. Πολλές επιχειρήσεις αποτυγχάνουν λόγω... «ασυμφωνίας χαρακτήρων & ιδεών» μεταξύ των συνιδιοκτητών. Αν δουλεύετε με συνέταιρο να σκέφτεστε πάντα ;oτι η αποδοτικότερη προσέγγιση είναι να βρείτε μια συνθήκη «win-win”, δηλαδή να κερδίσετε και οι δύο. Εγωισμοί και πείσματα στην επιχειρηματικότητα δεν χωράνε.
5. Τιμολογείτε σωστά τα προϊόντα και τις υπηρεσίες σας. Είναι σημαντικό να κερδίζετε χρήματα από την εργασία σας, δεν το κάνετε δωρεάν! Για να γίνει αυτό πρέπει αυτό που πουλάτε να βγάζει κέρδος. Άρα είναι βασικό να γνωρίζετε τι κόστη έχετε ανά πελάτη ή ανά προϊόν/υπηρεσία και πάντα με βάση τον ανταγωνισμό σας να ορίζετε τις τιμές σας. Να θυμάστε πως ακόμα και οι προσφορές/ εκπτώσεις σας πρέπει να είναι κερδοφόρες. Και ναι.. υπάρχει τρόπος!

Κανείς επιχειρηματίας δεν είναι τέλειος. Θα γίνονται πάντα λάθη και η ουσία είναι να μαθαίνουμε από αυτά. Αν όμως είστε προετοιμασμένοι για κάποια κοινά λάθη είναι σίγουρο πως θα τα προλάβετε προς όφελός σας! 

(Πηγή: Θέμης Σαρανταένας, www.eea.gr)